¿Cuántos continentes hay?

 Hola flying amigos ¿Con ganas de aprender? ¿Sí? Pues hoy vamos hacernos una simple pero compleja pregunta:

¿CUÁNTOS CONTINENTES HAY?

Algunos de vosotros habréis pensado 4, 5, 6, o 7, pero no.

Si os preguntara en qué continente te encuentras seguramente todos tendríamos una respuesta. Sin embargo hay argumentos para contestar de diferente manera, ¿A qué se debe esto?

A continuación, os invitamos a pensar cuántos continentes hay realmente y a que conozcáis varias curiosidades que se esconden detrás de la clasificación.

En la escuela a todos nos han enseñador cuáles son los continentes, sabemos que China está en Asia, Portugal en Europa, y Sudáfrica... ¡Claro! ¡En África! Pero no es todo tan simple, te proponemos que contestes ahora la simple e inocente pregunta de cuántos continentes hay, tal vez si tu cabeza está abierta a nuevas ideas, cambies tu respuesta al final de la entrada.

Empecemos por el principio: ¿de qué hablamos cuando hablamos de continente? Una primera definición es: cada una de las grandes extensiones de tierra separadas por los océanos. Bueno, vamos a partir de esa base y contemos.

Tenemos a América, Europa, Asia, África y Oceanía, 5 continentes, como los anillos olímpicos, cada uno representa un continente. ¿Estamos todos de acuerdo? Bueno, se puede argumentar que falta la Antártida que también es una gran extensión de tierra y está separada del resto por océanos, así que estamos en 6 continentes, esta suele ser la alternativa más usada en Latinoamérica y en varias partes de Europa.

Pero hay un tema, es que si los continentes están separados por océanos entre Europa y Asia Tenemos un problema

El clásico lugar de división entre Europa y Asia son los montes Urales, pero no hay Océano, Bueno, entonces los agrupamos y quedamos con Eurasia como un gran continente que va desde Portugal hasta Japón, 5 continentes, pero si los Urales no dividen continentes el canal de Suez tampoco... ya que no es un océano y además antes no existía. Bueno, entonces llegamos a Eurafrasia, un súper continente que tiene el 57% del territorio y en el que vive el 86% de la población mundial, 4 continentes.

Pero si le preguntamos a un estadounidense es probable que cuando enumere los continentes empiece con "Norteamérica, Sudamérica" y luego continúe con el resto, es que en varios lugares está más extendido el modelo de los 7 continentes, en el que América queda dividido en dos en algún punto cercano al Tapón de Darién. Claro, con el canal de Panamá nos sucede algo similar al canal de Suez así que si usamos a uno para separar África de Asia no es una locura partir en dos a América.

¿Cuál es el criterio entonces? ¿Lo de los océanos no sirvió al final? Bueno, podemos recurrir a la Geología: tal vez las placas tectónicas nos ayuden a determinar cuáles son los continentes. Tenemos las siguientes placas:

1. La placa Africana

2. La Australiana
3. La Euroasiática
4. La Antártica

Esto parece que nos viene bien

5. y 6. Nos encontramos con la Norteamericana y la Sudamericana divididas, bueno, el este de Rusia se encuentra en la placa norteamericana, pero, podemos convivir con eso, pero nos faltan algunas:

7. La Índica
8. La Arábiga

...Esto se empieza a complicar...

9. La Filipina, donde no está el país Filipinas.

10. La enorme placa del Pacífico

11. Placa del Caribe...

12. Nazca...

13. Cocos...

14. Juan de Fuca...

15. Scotia

Bueno, estamos ante un problema ¡Basta por favor!

Igualmente, este repaso de las placas tectónicas nos sirve para entender otra cuestión: Los Subcontinentes.

Tal vez escuchasteis mencionar alguna vez al subcontinente indio, que incluye Pakistán, Nepal, Bangladesh, Bután, Maldivas, Sri Lanka y obviamente India. Algo similar ocurre con la península arábiga, rodeada por las placas Africana y Euroasiática. En américa también tenemos un ejemplo, la placa del Caribe, varios de los países de América central y el Caribe se encuentran allí, entre las placas Norteamericana y Sudamericana.

Pero entonces ahora tenemos un nuevo problema, porque hace unos años anunciaron la existencia de un nuevo continente, Zelandia. Por sus características geológicas, los científicos determinaron que se lo puede diferenciar. Tiene la mitad del área de Europa, pero solo el 6% de su superficie está emergida, o sea, se trata de una masa de tierra que se la puede diferenciar tanto de Oceanía como de la Antártida ya que se separó de estos continentes hace más de 60 millones de años, pero que en realidad está toda bajo agua y solo las montañas más altas salen a la superficie, Son los países de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, en el pacífico Sur, llegamos así a un posible modelo de 8 continentes.

Pero pensemos en alguna otra opción a ver si conseguimos mejores respuestas, ¡Claro! ¡La cuestión cultural! Eso nos sirve para desarmar el gigante Eurafrasia, la historia y cultura Africana son muy distintas a las Europeas y Asiáticas, volvemos a separar los 3 continentes, pero... ¿Cuánta cultura en común tienen Irán y Japón? Y los dos están en Asia... ¿O Irlanda Y Croacia? Los dos están en Europa... ¿Y Argelia y Botsuana? Los dos están en África.... Nos quedan agrupados países con historias muy distintas, entonces no quedamos tan satisfechos.

Para dividir a todo el mundo en continentes nos queda todavía una tarea: ¡¡¡Las Islas!!! ¡¡¡Faltan las islas!!! Al típico territorio continental solemos agregar las islas cercanas, de esta forma, las islas Británicas son parte de Europa o Madagascar de África, pero... ¿Qué hacemos con Islandia? Culturalmente siempre se vinculó a Europa, pero está más cerca de Groenlandia que siempre se la consideró parte de América, es que Islandia es uno de los picos de la Cordillera Mesoatlántica, justo en el medio de las placas Norteamericana y Euroasiática, Así que geográficamente tenemos argumentos para ubicarla de un lado u otro. Lo mismo sucede, algunos ya se lo imaginarían, con Tristán de Acuña, está en medio del Atlántico en el límite entre las 2 placas, aunque se la a vinculado más a África que a Sudamérica a nivel Cultural.

¿Y qué pasa en Oceanía? Allí, la gran mayoría de los países son Islas, incluso muchos mencionan a Australia como un continente y no solo como un país, es que existen argumentos para considerar a Australia junto a Nueva Guinea y Tasmania como continente Australiano, ya que son parte de la misma masa de tierra que antes estaba unida, con este criterio, el de considerar a Australia como un territorio continental, es que Groenlandia mantiene el récord de ser la isla más grande del mundo, De esta forma el resto de las islas como Fiji o Tonga serían parte del continente Australiano, aunque Zelandia, claro, quedaría aparte ¿Y si apuntamos al norte cuál sería el límite con Asia? No esta del todo claro pero se suele ubicar en la isla de Nueva Guinea en Oceanía, esto genera la única frontera terrestre en ese continente, entre Indonesia y Papúa Nueva Guinea, de esta forma Indonesia tiene su territorio dividido en dos continentes, ya que la mayoría de sus islas están en Asia.

Pero claro Indonesia no es el único país Transcontinental, si tomamos el canal de Suez como el límite entre África y Asia entonces Egipto tiene esa característica, la península de Sinaí al este de su territorio ya esta en tierras Asiáticas. 

España, por su parte, además de tener todo su territorio en Europa, cuenta con varias posesiones en África, entre ellas: Ceuta, Melilla y las Islas Canarias. 

Estados Unidos con casi todo su territorio en América del Norte, tiene uno de sus estados en Oceanía, Hawái. 

Si hablamos del reino de Dinamarca pensamos rápidamente en Europa, aunque solo el 2% de su territorio se encuentra allí, el resto esta en América gracias a Groenlandia, de echo el reino de Dinamarca es proporcionalmente menos que Turquía si tomamos en cuenta el territorio, el 3% de este país se encuentra en Europa y el resto en Asia, en este caso el límite se encuentra justo en Estambul, ciudad que se jacta de ser transcontinental. 

Chile por su parte hace gala de su tricontinental, gran parte de su territorio se encuentra en Sudamérica, pero cuenta con Rapa Nui, la isla más oriental de Oceanía, y además tiene un reclamo territorial en la Antártida.

Francia, sin embargo, desbloqueó un nuevo récord por sus territorios de ultramar, no conoceremos todos porque son demasiados pero tenemos: Francia Metropolitana en Europa, Guayana Francesa en Sudamérica, Mayote y Reunión en África, Martinica y Guadalupe en el Caribe, Polinesia Francesa en Oceanía y su reclamo territorial en la Antártida, de esta forma si tomamos el modelo de 7 continentes Francia está en 6 de ellos.

Al final no era tan simple la respuesta sobre la cantidad de continentes, ¿no? Es que tal vez la cantidad de continentes no tiene una respuesta tan clara, depende de la propia cosmovisión y de los criterios que utilicemos, Como veis, existen muchos ejemplos que pueden hacer dudar de nuestra respuesta original.

¡¡¡Adiós amigos!!! Ah y no olvidéis de esperar volando (contando continentes desde el cielo) a la próxima entrada de ¡¡¡Learn Flying!!!

PD: Hoy celebramos las 50 entradas en Learn Flying